スイングアーム、バックステップ、トップブリッジ、フレーム等々、モンキーやエイプなどのバイク用パーツにはアルミを使ったパーツが非常に多い。ただし使用する箇所によって、アルミの種類は異なる。一口にアルミといっても、実に様々な種類が存在するのだ。

カタログなどに書かれてある、アルミ素材の「7NO1」「2017」とは？

アルミには用途によってあらゆるタイプがある。アルミは大きく分けて、アルミニウム合金99％で構成される柔らかいアルミ（台所用品などに使用。別名1000系と呼ばれる）、そして亜鉛などが混じり合った高強度なアルミニウム合金（2000系～7000系がある）の２種類が存在。バイク用には剛性の高いアルミニウム合金（以下、アルミ合金）が用いられている。

アルミもいろいろ。それぞれの特徴

2017よりも高強度なアルミ「7075」

抜群の強度を誇るアルミ「2017」

アルミ合金の中でも高い強度を誇るタイプ。トップブリッジやバックステップなど、アルミの塊を削り、穴を開ける削り出しパーツ製作用として採用される場合が多い。熱を加えると強度が低下するため、溶接には向いていない。

溶接用に開発されたアルミ「7N01」

溶接に適した溶接構造用アルミ合金。耐腐食性も良好。スイングアームやアルミフレームなどに採用される。素材の強度が高いだけでなく、溶接部分の強度が溶接部以外の箇所と同等まで回復するという、極めて優れた特性を持っている。

溶接にも適したアルミ「A5083」

5000系に属するA5083は溶接構造のアルミニウム合金。強度＆耐腐食性に優れたタイプで、一般的には配管などにも多用。バイク用としては削り出しのリザーブタンク、オイルキャッチタンクの一部などに採用。

複雑な形状が可能なアルミ「A6063」

6000系に属するA6063は複雑な形状の加工が必要なマニホールドなどの製作に適した素材。耐腐食性にも優れている。

フレームには各種アルミを組み合わせ

アルミ素材のカタチもいろいろ

どちらもスイングアームのメイン素材となる7N01パイプの断面部。リブ（補強板）が横方向に２本入った目の字型、縦方向に１本入った日の字型など、種類もいろいろ。各パーツメーカーは、使用箇所、使用目的、強度、コスト等を十分吟味した上で、使用する素材のカタチや厚み、リブ数などを選定している。軽量かつコストパフォーマンスに優れた、リブ無しタイプもある。

アルミパーツはココが凄い！

モンキーやエイプなどのバイク用パーツに多用されるアルミ合金。フリークたちを魅了してやまないアルミパーツの魅力を、アルミ製パーツのエキスパートであるパーツメーカーの「Gクラフト」に聞いてみた。

アルミには衝撃を吸収する力もある？

—アルミは高強度で仕上がりも美しい。プロの目から見たアルミの魅力は何ですか。

Gクラフト（以下・G）：作り手側からの意見としては、まず加工がしやすいこと。たとえば１個のアルミの塊があるとする場合、その塊を細かく削り込むことができるんです。

—いわゆる“削り出しパーツ”ですね。

G：はい。アルミの削り加工は、主にエンドミル（写真）という特殊ドリルを使うんですが、アルミは素材自体が柔らかいから削りやすい。スチールの塊の場合、アルミよりもはるかに硬いですから、削り加工に物凄く時間がかかる。しかも径の細いエンドミルだと折れやすいんです。